这日，琼楼客栈的一层大堂内，二十几张桌子几乎坐满了人。他们有的是身穿劲装，背负包裹的行商，他们满眼警惕，一柄柄长剑放在桌子上最容易拔出来的位置。还有一个个袒胸露乳的彪形大汉，端着大碗一边喝酒，一边大声讲着下流的荤段子，不时发出猥琐的爆笑声，一把把钢刀随意靠在桌子旁边，这是马匪。
    而除了行商和马匪，还有头上缠着厚厚的头巾，腰上挎着弯刀的沙客，他们是沙漠上的商人，而杀人越货，也是他们的生意之一。遇到马匪，尤其是大匪帮，只要交出钱财女人，一般都能留下活路，甚至还会留下干粮和淡水，而被马匪们带走的女人们也能够在匪帮里面活下来。可如果遇到了沙客，那一定是男人全部杀光，女人被轮番蹂躏之后再折磨致死。他们是沙漠里的野狗，吃人不吐骨头。
    本是水火不容的三伙人，却同时在这琼楼客栈里面吃喝休息，就像看不见彼此一般。
    没有人敢在琼楼客栈里面闹事。
    而在大堂最里面，破旧的柜台后面，一个女人慵懒的靠在柜台上，漫不经心的擦着酒碗。这女人大概三十多岁，很是高大，成熟的都快要滴出水来。她身穿黑色丝绸连衣长裙，长裙勾勒出饱满高耸的胸脯，柔韧有力的水蛇腰和那大的惊人的弥天巨臀。她的脸上没有一丝皱纹，丹凤眼里面满是满溢出来的慵懒与妩媚。她就是琼楼客栈的掌柜，扈九娘。
    这样的熟女，就算在中原也是极品，更别说这无法之地，可马匪们看似肆无忌惮的讲着荤段子，却没有一个人眼神往扈九娘那里瞟。连不到十岁的小女孩和四十多岁的半老徐娘都不放过的沙客们更是一言不发，一个个都盯着面前的酒碗。
    倒是有个别的年轻行商企图悄悄的打量打量扈九娘，可他们的眼神刚瞄过去，同桌的老行商就会拿起桌上的带鞘宝剑，抽在年轻行商的手背上。
    “嘭！”
    一个青年突然把酒碗往桌子上一摔，豁然站了起来，大声说:“掌柜的！你们这的酒怎么这么淡！莫不是掺了水！”
    这个青年玉面白袍，腰挎宝剑，跟周围环境格格不入。
    旁边立刻就有行商过来拉他，小声说:“算啦算啦，在这死亡之海有口水喝不错了，莫要挑三拣四的，那扈九娘可不是你能惹得起的。”
    也有行商笑道:“这年轻人莫不是哪家大宗门下山历练的弟子？真是初生牛犊不怕虎，就是那些掌门亲至也不敢这么跟九娘说话。”
    更有马匪起哄道:“小兔崽子，赶紧坐下吧，不然一会儿九娘给你换成她的洗脚水！”
    杨风本是中原武道大宗凌天剑宗的嫡传，从小顺风顺水，下山历练后所到之处，无不是一片恭维。江湖传言西北死亡之海与南方苗疆十万大山并称两大无法之地，心高气傲的他自是要见识见识，才不负他大宗嫡传的身份。
    可没想到在这他打心眼里看不起的不毛之地，明明是他占理，却有这么多人像看傻子一样的嘲笑他。面红耳赤的他突然拿起桌子上的酒碗，大步走到柜台前，把酒碗往柜台上一摔，大声说:“你自己尝尝！是不是兑了水！”
    客栈里突然安静了下来，站着的马匪赶忙坐下。