乾隆年间，和坤贪赃枉法，败坏朝纲。当时京城有一收藏世家潘氏，因长期被和坤搜刮家中宝物，使得历代所收藏之古玩、玉器、珠宝到了这一代户主潘正的手里所剩无几。潘正为此很是懊恼，却又敢怒不敢言。潘正有一女儿名曰潘楠，今年虽只有17岁，却天资聪颖、勤学好问，深得潘正喜爱。潘楠长得如花似玉，又拜名师学得一身武艺，好打抱不平，街坊邻居也十分喜爱这个可爱又富有正气的小女孩。这天和坤又派爪牙来到潘家，将潘正的传家宝之一玉石白虎抢了去，潘正坐在椅子上一肚子苦水。这时正巧女儿潘楠从外面回来，见父亲垂头丧气，便问父亲发生了什么事。潘正考虑到女儿也已经不小，就将家里屡次被和坤抢去宝物的事全都告诉了潘楠。
小潘楠一听，气不打一出来，她说：“爹，这和坤贪赃枉法，皇上却不闻不问，害得我们民间疾苦，我想为民除去此害。”
潘正听女儿说出这等话来，赶紧一把将她拉过来：“小声些，别让和大人的眼线给听到，那可是砍头之罪。”
“那……那就任由他欺负我们不成？”
潘正语重心长地跟女儿说：“他是朝中一品大员，居一人之下万人之上，多少大臣为了除掉他都没有成功，我们一介百姓，又有何能耐能做到呢？”
潘楠不说话了，但是一个计划在她心中渐渐形成了。
当天晚上，潘楠叫来贴身小丫环15岁的小玉，悄悄地跟她说：“小玉，和坤一直欺压我们潘家，我想明晚去和府盗取和坤贪污贿赂的罪证，然后交给刘墉刘大人，为民除去此害，你能帮我吗？”
小玉听说如此重大的事，不禁身子一凉，不过她很快就定下神来，坚定地对潘楠说：“小姐，小玉跟随您多年，您待小玉就像亲姐妹一样，有什么吩咐小玉在所不辞。”
潘楠听她一说很是高兴：“咱们家和刘墉大人有点关系，你只要明日午时去刘府，想办法让刘墉大人明晚宴请和坤，把他和他的家丁骗出去，这样和府空虚，凭我的轻功一定可以偷到一些证据的。你去了刘府后，暂时先不要回来，晚上在飘香酒楼门口会合后我们再回来。”
小玉连连点头：“恩，小姐您放心，我一定办到。”
潘楠又叮嘱她：“事关重大，切勿走漏消息呀。”说完她就睡了。
这一夜又长又难熬，小玉翻来覆去，心想着明天要办的大事，既兴奋又紧张。她披上衣服，到后花园散散步缓解缓解心中的压力。忽然他看见一个身影，小玉以为是小偷，刚要喊叫，那身影似乎变得清楚了，原来是柴工阿青。小玉自从进了潘家不后，阿青对她一直很好，渐渐地小玉把阿青当成了自己的亲哥哥，一看是他，刚要出口的声音咽了下去。阿青跑过来问她：“小玉，这么晚了怎么还不睡呢？”小玉被突如其来的事件吓了一跳，忙寻找借口掩饰自己的紧张：“哦，我……我出来散散步，睡……睡不着。”她越掩饰越表现出心中的不安。阿青似乎看出她有心事：“你怎么了？有什么心事吗？告诉我行吗？也许我能帮你。”
“不……没什么，其实，其实，对了，你怎么这么晚在外面？”
“哈哈，瞧你这小丫头，今天是我巡夜啊。你好像不大对啊，究竟怎么了？”
小玉见他如此关心自己，心想也许阿青还能帮上忙，于是就将她和潘楠的计划稍微透露了一些给阿青，毕竟事关重大，小玉没有把详细计划告诉他。阿青虽然见多识广，可一听这么大的事件，也打了个冷颤，他说：“这么重大的事可不能泄漏啊，明晚我去和府接应小姐吧，现在我们两就当没看见，快去睡吧。”
第二天一早，小玉来潘家祠堂，烧了几柱香，面对潘家列祖列宗，祈求平安无事。就在她闭上眼睛默默祈祷的时候，阿青蹑手蹑脚地来到她背后，看准后脑勺，狠狠地打了一掌，顿时小玉昏倒在地不省人事。原来这阿青表面上是潘家的下人，其实是和坤安排进去的眼线，就怕潘家将来闹事。他在潘家一藏就是几年，如今终于得到立功的机会。他将昏倒的小玉抱到小玉的房间，从外面锁上房门，把捆柴用的麻绳将小玉五花大绑，又把小玉的双脚捆在一起，小玉穿着一双白色薄袜，外面套着红色的布鞋，阿青摸了几下，得意地点点头。他让小玉躺在床上，又用白布堵住了她的嘴。过了不久，小玉渐渐醒来，她感觉到自己双手被绑着，想喊叫，可怎么也叫不出声音，小玉想跑，可是感觉到脚也被紧紧地绑在一起动不了。她忽然想起小姐交给的任务，拼命扎挣想挣脱捆绑，可阿青绑得太紧了，小玉挪动身子，蹬着双脚，嘴里不时发出“呜呜呜”的声音。