秋风簌簌，落木漫过崔府青石长阶，高墙深院锁着终年不散的寒凉。

秦铭是被崔母亲手舍弃，又亲手捡回来的。

昔年他体弱染疾，修为寸步难进，成了崔府最无用的人。崔母心如明镜，半点不念旧日养育情分，毫不犹豫将他逐出府门，丢进城外风雪陋巷，任由他冻得濒死、饥寒苟延。直到府中再度探得他体内潜藏体质尚有大用，她才遣人将这具残命从泥泞风雪里拖回。

重回崔府的那日，风雪未歇，寒雾沉沉。

秦铭一身破衣烂衫，满身霜雪尘土，手脚冻得青紫僵硬，单薄的身子在朱门前微微发抖。

崔母立在廊下，锦袍雍容，身姿端庄，一双细腻白净的玉足裹在精致软底宫靴之中，静静看着他，眼底平静无波，无怜无暖。

秦铭垂首站在寒风里，嗓音干涩发哑：“崔姨。”

崔母缓步走下台阶，步履从容，目光淡淡扫过他狼狈不堪的模样。

“没死，就回来做事。”

她的声音很轻，却凉得刺骨，没有半分久别之意。

秦铭肩线微僵，指尖蜷缩，压下心间翻涌的寒凉，低声应道：“是。”

“我当初弃你，你心里如何想，我不问。”崔母停在他身前，目光淡漠落于他低垂的眉眼，“但你要记清楚，你能活着站在这里，不是因为情分，是因为你还有用。”

“从今往后，你不再是崔府半个子嗣，只是杂役。府中规矩森严，你若安分，尚可苟活。若再无用，我不会再留你第二次。”

秦铭喉间发堵，所有委屈与寒凉尽数压入心底，只剩一片死寂的顺从：“我记住了。”

自此，他居于崔府最偏杂院，日日苦役，卑微匍匐，再无半分体面可言。

一

暮春繁花宴，庭院香风拂面，崔府宗亲齐聚，笑语连绵。

王采薇静坐席间，浅色罗裙温婉素雅，眉眼素来明媚柔和，待人宽厚，性情温润。她与秦铭年少相识，素来相安，从无苛待之心，只是生来矜贵，最惜自身颜面。

秦铭连日劳作不休，旧疾反复缠身，体虚头晕，精神早已透支。他端着茶盘穿行宾客之间，垂首敛目，步步谨慎，可头脑昏沉恍惚之下，脚步终究虚浮偏移。粗糙破旧的袖口轻轻一扫，擦过王采薇垂落膝前的裙摆。

只是一瞬触碰。

满座笑语骤然死寂，细碎的哗然声响四起，无数目光戏谑落向席间的王采薇。

明媚温柔的笑意瞬间从她脸上褪去，白皙耳尖染上绯红，清丽的眉眼覆上一层难堪的清冷。她缓缓起身，亭亭立于繁花之下，目光落向手足无措的秦铭。

“秦铭，你太过失度。”

她声音清浅柔和，听不出暴怒，却带着压人的疏离。

秦铭心神大乱，手中茶盘轻颤，茶水溅落滚烫在手背，灼得发麻。他慌忙垂首，面色苍白：“采薇，抱歉，我身子不适，一时恍惚。”

“恍惚，不是失礼的由头。”

王采薇缓步上前，身姿轻盈雅致，足下一双雪白软缎绣鞋纤尘不染，鞋面细腻莹润，精致的玉蕊绣纹在日光下隐隐生辉，纤细秀气的足型被柔软绸缎紧紧贴合，干净矜贵，不染分毫烟火。

她走到秦铭身前，居高临下望着他憔悴狼狈的模样，眼底掠过一丝微不可察的无奈，终究被颜面受辱的冷淡盖过。

秦铭自知理亏，垂肩俯首：“是我不对，我认罚。”

“既知有错，便要纠正。”

王采薇话音落下，轻轻抬起右脚，纤细足尖微微绷直，雪白柔软的缎面鞋底缓缓落下，不重不轻，稳稳实实地覆压在秦铭摊开的手背上。